CURIOSIDADES
Plantas com habilidade matemática
AS PLANTAS usam um processo complexo chamado
fotossíntese para extrair energia da luz solar a fim de produzir alimento.
Estudos realizados com algumas espécies revelaram que elas conseguem ainda
outra façanha — elas calculam a quantidade ideal do alimento que vão
consumir durante a noite.
Analise
o seguinte: Durante o dia, as
plantas convertem dióxido de carbono da atmosfera em amido e açúcares. À noite,
muitas espécies consomem o amido estocado durante o dia para evitar a
desnutrição e manter a produtividade e o crescimento. Além disso, elas
processam o amido em estoque no ritmo certo — nem muito rápido nem muito
devagar. Assim, consomem cerca de 95% desse amido até o amanhecer, quando
começam a produzir mais.
Essas descobertas
se basearam em experimentos realizados com uma planta da família da mostarda,
chamada Arabidopsis thaliana. Os pesquisadores constataram
que essa planta regula cuidadosamente quanto deve consumir de suas reservas de
alimento de acordo com a duração da noite, não importa se serão 8, 12 ou
16 horas até o amanhecer. Pelo visto, ela divide a quantidade de amido
disponível pela duração da noite, determinando assim a taxa ideal de consumo.
Como as plantas sabem a quantidade de amido que têm
em reserva? Como determinam o tempo? Como conseguem fazer cálculos matemáticos?
Estudos futuros talvez esclareçam essas perguntas.
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